Til og med 2006 havde Red Savina rekorden som verdens stærkeste chili med en rating på 577.000 SHU (Scoville Heat Units). Men der havde længe floreret rygter om en indisk chili med en hidtil uset styrke. Det forlød, at den Nordøstlige del af Indien var hjemsted for denne verdens stærkeste chili.  I 2000 rapporterede Manthur et al fra et laboratorie i Tezpur (Assam-provinsen), om en indisk chili med 855.000 SHU, nemlig Naga Jolokia/Nagahari (cap. Frutescents).

 I 2001 modtager The Chile Pepper Institute, New Mexico State University frø fra et medlem, der har indsamlet dem på en rejse til Indien. Frøene kommer fra en chili kaldet ”Bhut Jolokia”, der ved nærmere eftersyn og beskrivelse af planten er identisk med Naga Jolokia. Planterne er svære at få til at sætte frugt og det tager tid at få nok planter og chilier til at udføre de rette undersøgelser. Men i 2005 går de i gang. Målet med undersøgelsen er, at teste antallet af scoville units på ”Orange Habanero”, ”Red Savina” og ”Bhut Jolokia”. Herudover at lave en RAPD-markør af Bhut-jolokiaen for at artsbestemme den (Bosland & Barel, 2006).

Bhut Jolokia godkendes som verdens stærkeste chili
Bhut testes af The Chili Pepper Institute til 1.001.304 SHU. Det er 3-5 stærkere end de fleste Habanero-typer, 200 gange stærkere end Tabasco-sauce og ca. 400 gange stærkere end de lange røde chili, som vi kan købe i supermarkederne (Ibid).

I 2007 optages Bhut Jolokia i Guiness Rekordbog som verdens stærkeste og nu er der rift om frøene blandt chilifans. Nye Bhut Jolokia variationer ser hurtig dagens lys, f.eks. Chocolate Bhut eller Yellow Bhut Jolokia, som vises på billede herunder. Samtidig vækkes interessen i andre kredse. I New Delhi ligger det indiske hovedkvarter for ”Defense Resarch and Developement Organsation”. Her arbejdes på at skabe røggranater med udtræk af Bhut Jolokia, som kan bruges til at ”ryge” terrorister ud af deres gemmer eller nedkæmpe oprør (Guardian,2010)

Bhut viser sig at være en en hybrid mellem to arter
RAPD-markørtesten, som er en DNA-fragment test viser, at Bhut Jolokia indeholder gener for både Capsicum Chinense og Capsicum Frutescens. Sorten er altså en hybrid mellem to overordnede chili-arter. Det formodes, at chilien er en naturlig hybrid, dvs. ikke er fremavlet (Bosland & Barel, 2006).

Går man nærmere ned i RPDA-analysen viser det sig også, at slægtskabet med Capsicum Chinense er størst, dvs. der er en større procentuel lighed i generne med chinense end med frutescens. Ser man på planten og chiliens udtryk minder den også mest om chinense med støvdragerfarven, de cremehvide blomster. Og så er det ingen overraskelse, at en så stærk chili må have chinense-gener, da arten er den, der producerer flest capsaicinoider (de stoffer, der giver styrken). Men den indeholder altså også gener, der alene tilhører frutescens-arten.

Kært barn har mange navne
Bhut Jolokia er en af de chilipebre, der går under aller flest navne:

Naga jolokia: Er det assamesiske navn for bhut jolokia, en reference til Nagaland og chili. Nagaland ligger i det nordøstlige indien og grænser mod vest op til Assam, mod Burma nordpå og syd mod Manipur.

Raja mircha: Betyder Kongechili på hindi og er et af de navne folk fra Nagaland bruger om chilien.

U morok, Oomorok: Er et navn, der bruges i Manipur om den chili (bhut jolokia) , som de mener, er hjemmehørende og har sin oprindelse i deres region. Som Keithellakpam Sanatombi (2007) skriver, så er det ingen tilfældighed, at det ikke var helt nemt at finde frøene i Assam-regioner. Var Bosland taget til Manipur ville U morok være at finde i frisk og tørret form på alle markeder og i stort set alle hjem. Han skriver at Naga Jolokia, netop er det navn, som assameserne bruger om Manipurs lokale chili U morok.

Dorset Naga/Naga morich: I 2005 kan man i medierne se udsagn om en ny verdens stærkeste chili, Dorset Naga med 923.000 SHU. Denne chili er udviklet i Storbritannien ud fra frø indsamlet fra et Bangladesh Community i England, som  kaldte den Naga Morich, fordi de mente chilien var kommet til Bangladesh fra Nagaland (Morich betyder Chili i Bangladesh).
Der blev plantet og selekteret, og så opstod "Dorset Naga".  
Der er vilde og voldsomme diskussioner om Naga Morich og Bhut Jolokia er samme sort, navnemæssigt er det i hvert tilfælde og udseendesmæssigt ligner de også hinanden - i forhold til, hvad man kan forvente når en sort gros i forskellige egne over lang tid.  Nogen siger Naga Morich har mere end chinense-smag - men omvendt har jeg indtil nu kun læst at det er den samme sort, når det kommer fra forskeres munde. Men man skal aldrig sige aldrig. 
Dorset Naga, som er "fremavlet" fra Naga Morich kan man nok drøfte, om adskiller sig nok fra Naga Morich til at være sin "helt egen" - eller om den måske nærmere bør kaldes en variant af Naga Morich.

Tezpur Chilli: Tezpur er en by og det administrative hovedkvarter for Sonitpur, som er et distrikt I Assam-regionen I det Nordøstlige Indien

Bih Jolokia: Bih betyder gift og jolokia chili og skulle efter sigende også være et navn fra Assam-provinsen i Indien.

Bhut Jolokia:  er navnet, som Bosland og the Chili Pepper Institute kalder chilien. Navnet siges at komme fra ”Bhut” som betyder ”ånd eller spøgelse” på indisk og Jolokia, som er det indiske navn for capsicum (chili). Læser eller hører man om Bhut, så vil dette navn ofte blive tilskrevet, at den er så stærk at ”ånden” forlader kroppen. Men er det nu rigtigt?

Bhut Jolokia – er det virkelig spøgelsechili/ ”ghost chili”?
Jeg har tænkt en del over, om jeg skal virkelig skal begynde at lægge mig ud med Bosland fra The Chili Pepper Institute og mange andre chili-eksperter.  Bosland må nærmest betegnes som min ”chiliguru”. Men der skal jo altid være en irriterende elev i klassen, der ikke helt tror på læreren :). Så jeg kan ikke lade være med at overveje, om Bhut Jolokia og historierne om navnet er opstået pga. en fejl og forsat pga. markedsføringsværdien - og ja fordi det er en god og rammende beskrivelse at ”ånden” forlader kroppen midlertidigt, når man spiser den.

Bhut Jolokia bliver i det Nordøstlige Indien også skrevet  bhwt or bhot, hvor O’et udtales u og tiltider også bhoot. Bhot/bhwt er ikke spøgelse, men henviser til Bodo-folket også kaldet "Bhotia Tribe" et navn, som blev officielt givet som fællesbetegnelse i 1967 af den Indiske regering. Og det staves også Bhutia Tribe blandt mange indere. Bodo, kommer fra Bhotia, som betyder Folk fra Bhot et andet navn for Tibet.  Bodofolket består af en række transhimalayanske stammer såsom Monpas, Daflas, Mishmis m.fl, som er bosat i Assam-provinsen og de er også kendt under navnet Boro-Kachari’s. De herskede i den nordøstlige region i Indien indtil sent i det 18. århundrede. En gren af forskningen mener, at netop dette folkeslag, var de første landbrugsnomader, der kom til denne del af verden og de første til at introducere vandingssystemer og læren om at domesticere planterne.

Måske er navnet virkelig Bhut Jolokia og er ”spøgelseschili”, men det er en art, der har rigtig mange navne, hvor de fleste refererer til et sted, en region, hvor chilien er dyrket. Det virker heller ikke til, at inderne man i det Nordøstlige Indien går højt op i styrken, men blot mener det er en chili, som i sær i Manipur er hverdagskost. Kunne navnet i virkeligheden være Bhot Jolokia og komme fra ”chilien, der dyrkes af Bhotia, Bodo-stammerne?”. Jeg selv synes det virker plausibelt.

Bhut Jolokia – slået som verdens stærkeste chili?
I april i skrivende år (2010) begyndte endnu en gang rygter om en ny "verdens stærkeste chili" at sprede sig. Og rygterne er taget til her i september, hvor frøene er ved at være klar til salg.

Chilien hedder Infinity; et navn der er givet pga. det uendelige "burn". Chilien er en krydsning mellem flere sorter og det er det engelske firma Fire Foods i Grantham, England, der står for den. Den skulle efter sigende være testet på Warwick University til en rating på 1,176,182 på Scoville skalaen. Hvis det er rigtigt slår den Bhut med 108.996 SHU. Som sidebemærkning skal det nævnes, at det en artikel fra april fremgår det, at infinity er testet til 1.067.286 (Indian Express, 2010)

En artikel om Infinity fra The Sun, kan findes her

På firmaets hjemmeside kan man i øvrigt nu købe "Infinity sauce" og der er et billede af chilipebren. Det ligner umiskendeligt en krydsning af en Bhut og en habanerotype (måske Red Savina?)

Men men... Lad os nu se om den klare flere test :)

*Litteraturhenvisningerne med fulde referencer findes under linket "litteraturliste" på denne hjemmeside